A Pasta alla Norma Szicília egyik legismertebb tésztaétele, amely Catania városából, az Etna lábától származik. Egyszerű, mégis rendkívül karakteres fogás: paradicsomszósz, aranybarnára sült padlizsán, friss bazsalikom és reszelt ricotta salata (jelentése: sós, nem pedig saláta :) találkozik benne. Néhány alapanyag, amely együtt tökéletesen megmutatja, miért olyan szerethető a szicíliai konyha.

De honnan kapta a különös nevét? A történet egészen a 19. századi operavilágig vezet. Catania szülötte volt Vincenzo Bellini, a híres zeneszerző, akinek Norma című operáját 1831-ben mutatták be a milánói Scalában. A legismertebb helyi legenda szerint Nino Martoglio szicíliai költő és drámaíró egy alkalommal megkóstolta ezt a padlizsános tésztát, és annyira elragadtatta az íze, hogy felkiáltott: „Chista è 'na vera Norma!” – vagyis „Ez egy igazi Norma!”. A hasonlattal Bellini remekművéhez mérte az ételt. Hogy valóban így történt-e, azt ma már nehéz bizonyítani, de a történet annyira hozzánőtt a fogáshoz, hogy Cataniában szinte mindenki ismeri.

A Pasta alla Norma alapanyagai egyébként tökéletesen tükrözik Szicília gasztronómiai világát. A padlizsán a sziget konyhájának egyik meghatározó zöldsége, a paradicsom és a bazsalikom a mediterrán nyár ízeit hozzák, az extra szűz olívaolaj pedig összefogja az egészet. A fogás különösen a nyári hónapokban népszerű, amikor a padlizsán és a paradicsom is a legjobb formáját hozza.

Az igazi Pasta alla Norma egyik titka a ricotta salata. Ez nem az a lágy, krémes ricotta, amelyet a legtöbben ismernek, hanem sózott, szárított és érlelt változata, amelyet a kész tésztára reszelnek. Határozott, sós íze remekül ellensúlyozza a paradicsom édességét és a sült padlizsán telt karakterét. Ha éppen nem tudsz ricotta salatát beszerezni, egy jó, reszelhető érlelt juhsajttal is elkészítheted, bár az ízélmény valamelyest eltér az eredetitől.

Hozzávalók:

• 400 g rövid tészta (rigatoni, paccheri) vagy spagetti

• 2 közepes padlizsán

• 500–600 g passata vagy hámozott San Marzano paradicsom

• 2 gerezd fokhagyma

• 4–5 evőkanál extra szűz olívaolaj

• 80–100 g ricotta salata (vagy más, érlelt juhsajt)

• 1 marék friss bazsalikom

• só, frissen őrölt bors

Elkészítés:

1. A padlizsánt vágd 1 cm-es karikákra vagy kockákra, sózd meg, majd 20 perc után itasd le róla a nedvességet, így könnyebb lesz megpirítani.

2. Serpenyőben kevés olívaolajon süsd aranybarnára a padlizsánt, majd tedd félre.

3. A fokhagymát futtasd meg olívaolajon, add hozzá a paradicsomot, sózd, és lassú tűzön főzd 15–20 percig. A végén adj hozzá bazsalikomot.

4. A tésztát főzd al dentére, majd forgasd össze a paradicsomszósszal és a sült padlizsán nagy részével.

5. Tálaláskor tegyél a tetejére még padlizsánt, reszelt ricotta salatát és friss bazsalikomot.

Buon appetito!